Da dove proviene il cotone?

Morbido e traspirante. Soffice e leggero. Puro e naturale. Quando senti la parola "cotone", cosa ti viene in mente?

Qualunque immagine la parola evochi, il cotone è una fibra importante coltivata e utilizzata per l'abbigliamento in tutto il mondo. Oltre alla sua versatilità e utilità, il cotone rappresenta una storia di 7.000 anni di innovazione e adattamento umano.

La storia del cotone

La storia del tessuto, dei tessuti e della moda è legata al cotone: in effetti, il cotone ha origine dalla parola araba "qutun", che significa letteralmente "tessuto". Sebbene il nostro concetto di cotone vari a seconda della cultura e delle conoscenze generali sui tessuti, una cosa è certa: il cotone è usato ovunque. Ha una lunga storia nel fornire comfort e protezione alle persone sotto forma di indumenti leggeri e traspiranti. E sebbene l'innovazione e l'industria umana abbiano alterato il modo in cui il cotone viene lavorato, la sua utilità non è una novità. Alcune delle prime testimonianze del cotone sono state trovate sotto forma di fili all'interno di una perla di rame risalente al 6^o millennio. Oggi, il cotone rimane la fibra principale in una miriade di tessuti in tutto il mondo.

Cos'è il cotone?

Il cotone è una fibra naturale e versatile derivata da arbusti e alberi del genere Gossypium, una parola che ha origine dalla parola araba goz, che significa "sostanza morbida". Le piante di Gossypium producono fiori bianchi che diventano rosa, blu e viola prima di cadere. Durante questo processo trasformativo si forma la capsula della pianta contenente la fibra di cotone. Infine, la capsula si apre e si asciuga, rivelando circa 500.000 morbide fibre di cotone bianche chiamate linte. Queste fibre sono la forma di base utilizzata per creare la vasta varietà di tessuti utilizzati oggi. Il cotone viene trasformato in filo e poi in un prodotto utile, inclusi indumenti e biancheria. È rinomato per la sua morbidezza, la sua traspirabilità e il suo stile versatile. 

Circa 43 specie di cotone crescono in tutto il mondo, ma solo cinque vengono raccolte e utilizzate commercialmente: American Upland, American Pima, Asiatic, Egyptian e Sea-Island. Tutte queste piante condividono le stesse caratteristiche di base, ma ognuna presenta piccole variazioni in base al processo di coltivazione, alla posizione e al metodo di raccolta. Il cotone viene coltivato e raccolto in climi caldi ed esportato in paesi di tutto il mondo.

 Come viene prodotto il cotone?

Il processo di produzione del cotone coinvolge più passaggi ed è definito dalla trasformazione. La linte della pianta di cotone viene raccolta e portata in un impianto di produzione dove viene pulita e combinata, formando una grande massa di cotone. La massa di cotone pulita viene quindi diritta e tesa per formare una sorta di corda chiamata filato. Il filato appena formato viene posizionato su un telaio di filatura, dove viene trasformato in fibre di filato.

Le fibre di filato vengono quindi posizionate su una macchina nota come telaio, che intreccia le fibre insieme per produrre un tessuto specifico. Infine, il tessuto non rifinito, appropriatamente chiamato "merce grigia", viene trasportato in un impianto di finitura dove viene sbiancato, pre-asciugato e tinto. Il tessuto tinto viene trattato con una finitura, e poi il tessuto viene trasformato nell'abbigliamento morbido e leggero da indossare. Il cotone è particolarmente popolare nel clima tropicale della Thailandia grazie alla sua leggerezza, traspirabilità e protezione dagli agenti atmosferici.  

Il cotone è adatto ai vegani?

Le piante di cotone forniscono più di semplici fibre per fare stoffa, sono anche adatto ai vegani. È un'ottima opzione per i vegani poiché è di origine naturale dalle piante ed evita l'uso di prodotti animali durante la sua coltivazione e produzione.

In sintesi, il cotone va oltre un concetto soffice: è una fibra storica che continua a svolgere un ruolo vitale nei nostri abiti, nella nostra cultura e nel mondo. È onnipresente e si trova in ogni nazione, ed è allo stesso tempo unico, poiché viene tinto e lavorato per creare abbigliamento e stili culturalmente specifici. Senza la pianta di cotone e il processo di trasformazione, i nostri abiti e il nostro mondo non sarebbero così colorati, comodi e alla moda come lo sono. Quindi, la prossima volta che senti la parola "cotone" o la leggi su un'etichetta di un capo d'abbigliamento, ricorda che questa antica fibra porta con sé una ricca storia, oltre ad essere il tessuto morbido e traspirante utilizzato in tutto il mondo.