Cos'è l'abito tradizionale thailandese e come veniva indossato?

Alcuni dei nostri clienti ci chiedono se i pantaloni alla thailandese siano davvero indossati in Thailandia. Alcuni ci chiedono se non siano più indiani che thailandesi e altri se questi siano capi d'abbigliamento tradizionali delle donne thailandesi.

Per rispondere a queste domande dobbiamo addentrarci nella storia della moda thailandese e, in effetti, nella storia della Thailandia. Molto dipenderà da come definiamo "tradizionale" e da quanto indietro vogliamo tornare. In altre parole, di quanti anni, decenni o secoli dobbiamo tornare indietro per raggiungere ciò che consideriamo tradizionale.

Secondo le fonti ufficiali, la gonna sinh, lo scialle sabai e i motivi ricamati regali sono da considerarsi l'abbigliamento tradizionale corretto e dovrebbero essere indossati con orgoglio come segno di thailandesità. Negli ultimi anni ci sono stati molti scandali legati al disappunto per alcuni abiti delle donne thailandesi, o per la mancanza di essi. Nel 2011, tre ragazze sono apparse a seno scoperto durante la festa annuale dell'acqua, Songkran, provocando la condanna delle autorità e scatenando un clamore che è continuato per molte settimane sui social media. Nel 2015 il nuovo regime militare ha annunciato che avrebbe represso i cosiddetti selfie con il seno parzialmente scoperto, sostenendo che questo danneggiava la cultura tradizionale thailandese, e nello stesso anno ha chiesto alle scuole di reintrodurre l'abbigliamento tradizionale thailandese per gli studenti. I top bianchi e le gonne/pantaloni scuri attualmente indossati non erano considerati sufficientemente thailandesi né sufficientemente tradizionali. Tutto questo solleva una domanda: cosa dobbiamo intendere per abbigliamento tradizionale thailandese?

Se solo fosse così facile definirlo. Questi abiti, sebbene indubbiamente thailandesi, sono stati indossati solo dai ricchi e facoltosi degli strati più alti della società. Anche oggi, poche donne thailandesi indosserebbero abiti del genere a meno di non partecipare a un matrimonio o a una cerimonia formale. Cosa indossava allora il resto della popolazione?

Potrebbe sorprenderti sapere che nei tempi precedenti alla Thailandia, quando il paese era chiamato Siam, era normale e ordinario che le donne uscissero con gonne ampie e a seno scoperto, e questo non sembrava turbare nessuno. Denunciare oggi questo come non thailandese potrebbe quindi essere considerato come rinnegare la storia del paese. E non stiamo parlando di un passato remoto, l'era del Siam risale a non più di 100 anni fa.

La maggior parte delle persone thailandesi di quel tempo indossava un indumento simile a un sarong, noto come Chong Kraben. Era indossato sia da uomini che da donne e consisteva in un pezzo di stoffa che veniva infilato tra le gambe e avvolto per coprire la parte inferiore del corpo. Di seguito ci sono alcune foto del vecchio Siam in cui possiamo osservare varie donne vestite con abiti ampi che ricordano i pantaloni alla thailandese che vendiamo oggi. Un modo semplice e leggero di vestirsi, idealmente adatto al clima caldo e umido di gran parte della Thailandia.

Tuttavia, questa storia è stata cancellata mentre i leader thailandesi cercavano di "modernizzare" il paese. Parte di questa cosiddetta modernizzazione era volta a far sì che la popolazione generale si vestisse in modo più formale. Il regno di Re Rama V e le modifiche imposte dal maresciallo Plaek Phibunsongkhram negli anni '50 hanno fatto sì che l'abbigliamento tradizionale thailandese scomparisse lentamente dalla vita quotidiana. 

Di seguito c'è un pezzo di propaganda ufficiale del governo, che spiega come appare un abbigliamento civilizzato e non civilizzato:

Come possiamo vedere, la moda maschile è stata spinta verso un ideale occidentale di pantaloni e camicia, mentre i pantaloni ampi e comodi delle donne sono stati sostituiti con abiti lunghi e camicie in stile occidentale.

Quindi è chiaro che, sebbene alcuni siano stati imposti più di altri, non può esserci un'unica idea né un concetto unico di ciò che costituisce l'abbigliamento tradizionale thailandese. E suggerire il contrario sembrerebbe negare le nozioni stesse sia della storia thailandese sia della tradizione thailandese.