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Pour les bouddhistes, en particulier ceux qui vivent dans le monde occidental, les fêtes de fin d'année sont l'occasion de se faire demander s'ils célèbrent Noël. Bien que la réponse puisse paraître évidente, en réalité, les deux religions sont plus liées que les gens ne le pensent. Leur relation remonte à des siècles, et la période de Noël a toujours été tout à fait compatible avec les croyances bouddhistes. Aux États-Unis, de nombreux bouddhistes pratiquants célèbrent Noël sous une forme ou une autre.
Noël, surtout si vous avez grandi en Occident, va au-delà de son importance originelle en tant que fête religieuse. Des personnes de nombreuses confessions différentes, et même sans aucune foi, célèbrent cette fête. Elle semble être partout où vous allez de Thanksgiving jusqu'au Nouvel An. Beaucoup de ses traditions se sont quelque peu séparées de la religion. Bien que les églises soient les organisateurs les plus populaires des mouvements caritatifs pendant la période de Noël, l'élan général de donner en retour pendant le mois de décembre est ressenti par ceux de toutes les confessions. Il y a un sentiment de conclusion à l'approche de la fin de l'année, et les gens sont motivés à donner en retour et à commencer leur nouvelle année de manière positive.
Si les aspects consuméristes de Noël vont à l'encontre de l'enseignement bouddhiste, l'esprit de Noël est tout à fait compatible. Les bouddhistes y participent facilement, en se concentrant sur l'aide aux nécessiteux et le don aux autres. La période de Noël offre l'occasion de passer du temps avec des personnes de différentes confessions, travaillant côte à côte pour faire le bien.
Le bouddhisme n'est pas monothéiste, et en tant que tel, il n'accorde pas beaucoup d'importance à un Dieu unique ou à un créateur. Bouddha lui-même n'est pas un dieu. Le christianisme croit en un seul Dieu composé d'une sainte trinité, et que Jésus-Christ est le Messie. Bien que les bouddhistes ne croient pas qu'il soit Dieu, ils ont traditionnellement tenu Jésus en haute estime. Une grande partie de ce qu'il a enseigné est très compatible avec les enseignements bouddhistes. Il est considéré comme un "Bodhisattva" - un mot sanskrit donné à ceux qui renoncent à leur propre confort pour aider ceux qui sont dans le besoin, et vivent une vie de sacrifice de soi. Le livre "Bouddha vivant, Christ vivant" de Thich Nhat Hanh est un excellent livre qui examine la façon dont Jésus et Bouddha auraient pu voir les croyances spirituelles l'un de l'autre. Pour les bouddhistes occidentaux qui ont grandi dans des foyers traditionnellement chrétiens, c'est une excellente lecture.
Les bouddhistes célèbrent également leur propre fête importante le 8 décembre. Le Jour de Bodhi célèbre l'illumination de Bouddha sous un arbre bodhi (figuier). Dans de nombreux foyers bouddhistes, un figuier est décoré de lumières pour commémorer cet événement. Les figuiers ne sont pas toujours faciles à trouver dans des endroits comme les États-Unis, et certains bouddhistes utilisent des sapins à la place. Pendant tout le mois de décembre, des repas spéciaux sont partagés en famille et des biscuits en forme de cœur (la forme des feuilles de figuier) sont offerts aux êtres chers et aux voisins. Offrir des cadeaux est une bonne action et répand la positivité de la fête.
En Thaïlande, où 90 % de la population est bouddhiste, il peut sembler surprenant de voir des décorations de Noël et d'entendre des chants de Noël dans des endroits comme les centres commerciaux. En réalité, cette acceptation ouverte d'une célébration chrétienne est tout à fait logique au sein de la foi bouddhiste. La tolérance est un fondement des croyances bouddhistes. Comprendre que les gens ont des opinions différentes, et l'accepter complètement, est nécessaire pour tout bouddhiste pratiquant.
De plus, les Thaïlandais savent faire la fête ! Toute occasion de participer à des festivités est la bienvenue. Ils ne croient peut-être pas à Noël comme jour religieux, mais ils peuvent toujours passer un bon moment. Une partie de cela vient du concept thaïlandais de « sanuk », signifiant fondamentalement le plaisir, qui définit la culture thaïlandaise.
Les bouddhistes s'efforcent d'atteindre l'illumination et de mettre fin au cycle de la renaissance. Les chrétiens s'efforcent de suivre les enseignements du Christ et les règles de la Bible afin d'atteindre le ciel. Le bouddhisme est une réflexion intérieure, tandis que le christianisme concerne un Dieu extérieur à soi. Cependant, les deux religions prônent des chemins très similaires pour atteindre ces objectifs : humilité, charité, gentillesse et altruisme. Il existe des différences majeures, mais elles partagent les principes les plus fondamentaux. En fin de compte, faire le bien apporte bonheur et positivité aux personnes de toutes confessions. Noël est un moment merveilleux pour s'en souvenir. La diversité de sa célébration la rend vraiment spéciale !
Avez-vous une façon spéciale de célébrer Noël ? Intégrez-vous d'autres religions ou idées ? Que signifie l'esprit de Noël pour vous ?
Toute l'équipe de Hippie Pants vous souhaite de merveilleuses et joyeuses fêtes de fin d'année ! Nous espérons que la bonté de l'esprit de Noël vous inspirera cette année à vivre avec compassion, non seulement en décembre mais chaque jour !
