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Certains de nos clients nous demandent si les pantalons sarouels thaïlandais sont réellement portés en Thaïlande. Certains nous demandent s'ils ne sont pas plus indiens que thaïlandais et d'autres nous demandent s'il s'agit de vêtements traditionnels pour les femmes thaïlandaises.
Pour répondre à ces questions, nous devons nous plonger dans l'histoire de la mode thaïlandaise et, en fait, dans l'histoire de la Thaïlande. Beaucoup dépendra de la façon dont nous définissons le traditionnel et de la distance à laquelle nous voulons remonter. En d'autres termes, combien d'années, de décennies ou de siècles devons-nous reculer avant d'atteindre ce que nous considérons comme traditionnel.
Selon les sources officielles, la jupe sinh, le châle sabai et les motifs brodés royaux sont considérés comme la tenue traditionnelle correcte et doivent être portés fièrement comme une démonstration de la thaïlandicité. Ces dernières années, de nombreux scandales ont éclaté en raison de la désapprobation des vêtements de certaines femmes thaïlandaises, ou de leur absence. En 2011, trois filles sont allées seins nus pendant le festival annuel de l'eau, Songkran, ce qui a entraîné la condamnation des autorités et provoqué un tollé qui a duré plusieurs semaines sur les médias sociaux. En 2015, le nouveau régime militaire a annoncé qu'il sévirait contre les soi-disant selfies "underboob", arguant que cela nuisait à la culture traditionnelle thaïlandaise et, la même année, il a demandé aux écoles de réintroduire des vêtements traditionnels thaïlandais pour les élèves. Les hauts blancs et les jupes/pantalons sombres actuellement portés n'étaient pas jugés suffisamment thaïlandais ni suffisamment traditionnels. Tout cela soulève la question suivante : qu'entendons-nous par vêtement traditionnel thaïlandais ?
Si seulement il était si facile de définir. Ces vêtements, bien qu'indubitablement thaïlandais, n'étaient portés que par les riches et les nantis des échelons supérieurs de la société. Même de nos jours, peu de femmes thaïlandaises porteraient de tels vêtements, à moins d'assister à un mariage ou à une fonction formelle. Qu'est-ce que le reste de la population portait historiquement ?
Il vous surprendra peut-être d'apprendre qu'avant l'époque de la Thaïlande, lorsque le pays s'appelait Siam, les femmes sortant en jupes amples et seins nus étaient une chose normale, ordinaire et ne semblait déranger personne. Dénoncer cela comme non thaïlandais aujourd'hui, pourrait donc être considéré comme renoncer à l'histoire du pays. Nous ne parlons pas non plus d'un passé lointain, l'ère du Siam ne remonte pas à plus de 100 ans.
La plupart des Thaïlandais de l'époque portaient un vêtement ressemblant à un sarong, appelé Chong Kraben. Il était porté par les hommes et les femmes et consistait en un tissu qui passait entre les jambes et était enveloppé pour couvrir le bas du corps. Ci-dessous quelques photos de l'ancien Siam où l'on peut observer diverses femmes vêtues de vêtements amples rappelant les sarouels que nous vendons aujourd'hui sous le nom de pantalons thaïlandais. Une façon simple et légère de s'habiller, idéalement adaptée au temps chaud et humide d'une grande partie de la Thaïlande.
Cependant, cette histoire a été effacée lorsque les dirigeants thaïlandais ont tenté de « moderniser » le pays. Une partie de cette soi-disant modernisation visait à amener la population générale à s'habiller plus formellement. Le règne du roi Rama V et les changements imposés par le maréchal Plaek Phibunsongkhram dans les années 1950 ont fait en sorte que la robe traditionnelle thaïlandaise a lentement disparu de la vie quotidienne.
Voici un document de propagande officielle du gouvernement, expliquant à quoi ressemblent les vêtements civilisés et non civilisés :
Comme nous pouvons le constater, la mode masculine a été orientée vers un idéal occidental de pantalons et de chemises, tandis que les pantalons amples et confortables des femmes ont été remplacés par des robes longues et des chemises de style occidental.
Il est donc clair que, si certains ont été plus imposés que d'autres, il ne peut y avoir une seule et unique idée de ce qui constitue la robe traditionnelle thaïlandaise. Et suggérer le contraire reviendrait à nier les notions mêmes de l'histoire et de la tradition thaïlandaises.
