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Para los budistas, especialmente aquellos que viven en el mundo occidental, las fiestas son una época del año en la que a menudo se les pregunta si celebran la Navidad. Si bien podría parecer que la respuesta es obvia, en realidad las dos religiones están más conectadas de lo que la gente cree. Su relación se remonta a siglos atrás, y la temporada navideña siempre ha sido bastante compatible con las creencias budistas. En los Estados Unidos, muchos budistas practicantes celebran la Navidad de alguna forma.
La Navidad, especialmente si creció en Occidente, va más allá de su importancia original como festividad religiosa. Personas de muchas religiones diferentes, e incluso sin ninguna fe, celebran la festividad. Parece estar en todas partes, desde el Día de Acción de Gracias hasta Año Nuevo. Muchas de sus tradiciones se han separado un poco de la religión. Si bien las iglesias pueden ser los organizadores más populares de movimientos caritativos durante la Navidad, el impulso general de retribuir durante el mes de diciembre es sentido por personas de todas las religiones. Hay una sensación de cierre a medida que el año llega a su fin, y la gente está motivada a retribuir y comenzar su nuevo año de manera positiva.
Si bien los aspectos consumistas de la Navidad van en contra de las enseñanzas budistas, el espíritu de la Navidad es completamente compatible. Los budistas participan fácilmente en ella, centrándose en ayudar a los necesitados y en dar a los demás. La temporada navideña presenta una oportunidad para pasar tiempo con personas de diferentes religiones, trabajando codo con codo para hacer el bien.
El budismo no es monoteísta, y como tal no pone mucho énfasis en un solo Dios o creador. Buda mismo no es un dios. El cristianismo cree en un Dios formado por una santa trinidad, y que Jesucristo es el Mesías. Si bien los budistas no creen que sea Dios, tradicionalmente han tenido a Jesús en alta estima. Gran parte de lo que enseñó es muy compatible con las enseñanzas budistas. Se le considera un "Bodhisattva", una palabra sánscrita que se da a aquellos que renuncian a su propia comodidad para ayudar a los necesitados y viven una vida de autosacrificio. El libro "Buda viviente, Cristo viviente" de Thich Nhat Hanh es un libro excelente que analiza cómo Jesús y Buda podrían haber visto las creencias espirituales del otro. Para los budistas occidentales que crecieron en hogares tradicionalmente cristianos, es una excelente lectura.
Los budistas también celebran su propia fiesta importante el 8 de diciembre. El Día de Bodhi celebra el logro de la iluminación de Buda bajo un árbol bodhi (higuera). En muchos hogares budistas se decora una higuera con luces para conmemorar este evento. Las higueras no siempre son fáciles de conseguir en lugares como los Estados Unidos, y algunos budistas usan abetos en su lugar. Durante todo el mes de diciembre se comparten comidas especiales con las familias y se reparten galletas con forma de corazón (la forma de las hojas de higuera) a los seres queridos y vecinos. Dar regalos es una buena acción y extiende la positividad de la festividad.
En Tailandia, donde el 90% de la población es budista, podría parecer sorprendente ver decoraciones navideñas y escuchar canciones de Navidad en lugares como centros comerciales. En realidad, esta aceptación abierta de una celebración cristiana tiene un sentido total dentro de la fe budista. La tolerancia es un fundamento de las creencias budistas. Entender que las personas tienen diferentes puntos de vista, y aceptarlo por completo, es necesario para cualquier budista practicante.
Además, ¡los tailandeses saben cómo celebrar! Cualquier oportunidad de participar en festividades es bienvenida. Puede que no crean en la Navidad como un día religioso, pero siempre pueden pasar un buen rato. Parte de esto proviene del concepto tailandés de "sanuk", que básicamente significa disfrute, y que define la cultura tailandesa.
Los budistas se esfuerzan por alcanzar la Iluminación y terminar con el ciclo de renacimientos. Los cristianos trabajan para seguir las enseñanzas de Cristo y las reglas de la Biblia para llegar al cielo. El budismo se trata de la reflexión interna, mientras que el cristianismo se trata de un Dios fuera de uno mismo. Sin embargo, ambas religiones abogan por caminos muy similares para lograr estos objetivos: humildad, caridad, bondad y desinterés. Hay grandes diferencias, pero comparten los principios más básicos. Al final, hacer el bien trae felicidad y positividad a personas de todas las creencias. La Navidad es un momento maravilloso para recordar esto. ¡La diversidad de su celebración la hace verdaderamente especial!
¿Tienes alguna forma especial de celebrar la Navidad? ¿Incorporas otras religiones o ideas? ¿Qué significa para ti el espíritu de la Navidad?
¡Todos nosotros en Hippie Pants esperamos que tengas una maravillosa y bendita temporada navideña! ¡Esperamos que la bondad del espíritu navideño te inspire este año a vivir la vida con compasión, no solo en diciembre sino todos los días!
