I buddisti festeggiano il Natale?

Per i buddisti, specialmente per coloro che vivono nel mondo occidentale, le festività sono un periodo dell’anno in cui spesso viene loro chiesto se festeggiano il Natale. Sebbene possa sembrare che la risposta sia ovvia, in realtà le due fedi sono più connesse di quanto si pensi. Il loro rapporto risale a secoli fa e il periodo natalizio è sempre stato piuttosto compatibile con le credenze buddiste. Negli Stati Uniti molti buddisti praticanti festeggiano il Natale in qualche forma.

Il Natale, specialmente se si è cresciuti in Occidente, va oltre il suo significato originario di festività religiosa. Persone di molte fedi diverse, e persino senza alcuna fede, festeggiano questa ricorrenza. Sembra esserci ovunque si vada, dal Ringraziamento fino al Capodanno. Molte delle sue tradizioni si sono in qualche modo separate dalla religione. Sebbene le chiese possano essere gli organizzatori più popolari di iniziative caritatevoli durante il periodo natalizio, la spinta generale a dare una mano durante il mese di dicembre è sentita da persone di ogni fede. C’è un senso di conclusione con l’avvicinarsi della fine dell’anno, e le persone sono motivate a dare una mano e a iniziare il nuovo anno in modo positivo.

Sebbene gli aspetti consumistici del Natale siano contrari agli insegnamenti buddisti, lo spirito del Natale è completamente compatibile. I buddisti vi partecipano facilmente, concentrandosi sull’aiuto ai bisognosi e sul dare agli altri. Il periodo natalizio offre l’opportunità di trascorrere del tempo con persone di molte fedi diverse, lavorando fianco a fianco per fare del bene.

Il buddismo non è monoteista e, come tale, non pone molta enfasi su un unico Dio o creatore. Il Buddha stesso non è un dio. Il cristianesimo crede in un solo Dio costituito da una santa trinità e che Gesù Cristo sia il Messia. Sebbene i buddisti non credano che egli sia Dio, hanno tradizionalmente avuto Gesù in grande considerazione. Molto di ciò che ha insegnato è molto compatibile con gli insegnamenti buddisti. È considerato un “Bodhisattva”, una parola sanscrita attribuita a coloro che rinunciano al proprio comfort per aiutare chi è nel bisogno e vivere una vita di sacrificio personale. Il libro “Living Buddha, Living Christ” di Thich Nhat Hanh è un eccellente libro che esamina come Gesù e Buddha avrebbero potuto vedere le credenze spirituali l’uno dell’altro. Per i buddisti occidentali cresciuti in famiglie tradizionalmente cristiane è una lettura eccellente.

I buddisti festeggiano anche la loro importante festività l’8 dicembre. Il Giorno di Bodhi celebra il raggiungimento dell’illuminazione da parte del Buddha sotto un albero di bodhi (fico). In molte case buddiste un albero di fico viene addobbato con le luci per commemorare questo evento. Gli alberi di fico non sono sempre facili da trovare in luoghi come gli Stati Uniti, e alcuni buddisti usano invece degli abeti. Per tutto il mese di dicembre vengono condivisi pasti speciali con le famiglie e vengono distribuiti ai cari e ai vicini biscotti cotti in forme di cuori (la forma delle foglie di fico). Fare regali è un’azione buona e diffonde la positività della festività.

In Thailandia, dove il 90% della popolazione è buddista, potrebbe sembrare sorprendente vedere decorazioni natalizie e sentire canzoni natalizie suonare in luoghi come i centri commerciali. In realtà, questa aperta accettazione di una celebrazione cristiana ha perfettamente senso all’interno della fede buddista. La tolleranza è alla base delle credenze buddiste. Comprendere che le persone hanno punti di vista diversi e accettarlo completamente è necessario per ogni buddista praticante.

Inoltre, il popolo thailandese sa come festeggiare! Ogni opportunità di partecipare alle festività è benvenuta. Potrebbero non credere al Natale come a una giornata religiosa, ma sanno sempre divertirsi. Parte di questo deriva dal concetto thailandese di “sanuk”, che significa essenzialmente divertimento e che definisce la cultura thailandese.

I buddisti si sforzano di raggiungere l’Illuminazione e porre fine al ciclo delle rinascite. I cristiani lavorano per seguire gli insegnamenti di Cristo e le regole della Bibbia al fine di raggiungere il cielo. Il buddismo riguarda la riflessione interiore, mentre il cristianesimo riguarda un Dio al di fuori di sé. Tuttavia, entrambe le fedi sostengono percorsi molto simili per raggiungere questi obiettivi: umiltà, carità, gentilezza e altruismo. Ci sono differenze importanti, ma condividono i principi più basilari. Alla fine, fare del bene porta felicità e positività a persone di ogni credo. Il Natale è un momento meraviglioso per ricordarsene. La varietà della sua celebrazione lo rende davvero speciale!

Hai un modo speciale di festeggiare il Natale? Incorpori altre fedi o idee? Cosa significa per te lo spirito del Natale?

Tutti noi qui da Hippie Pants speriamo che tu trascorra un periodo festivo meraviglioso e benedetto! Speriamo che la bontà dello spirito natalizio ti ispiri quest’anno a vivere la vita con compassione, non solo a dicembre, ma ogni giorno!